Si pasaste por la escuela técnica o la facultad, seguramente tuviste pesadillas con la letra Z. Te enseñaron que la impedancia característica no es solo resistencia, sino que tiene una parte imaginaria, que depende de la reactancia inductiva (L) y capacitiva (C), y que se mide en Ohms pero no con un multímetro común.
En aquel momento, mientras resolvías ecuaciones con números complejos, pensabas: “¿Cuándo voy a usar esto si yo solo quiero instalar cámaras y ganar plata?”. Bueno, la realidad es que la impedancia característica es la que decide si tu instalación se ve como cine o como una película de terror de los años 80.
👨🏫 El Momento Académico: ¿Qué es la Impedancia Característica (Z0)?
Técnicamente, la impedancia característica (Z0) de un cable es la relación entre el voltaje y la corriente de una onda que se propaga a lo largo de una línea de transmisión de longitud infinita. No depende de la longitud del cable, sino de su geometría y de los materiales (el dieléctrico y el diámetro del conductor).
Z0 = √(L / C)
Cuando una señal de video viaja por un cable, espera encontrar siempre la misma «comodidad» (Z0). Si la impedancia característica cambia de golpe (un empalme, un conector malo o un cable de distinta categoría), parte de la energía de la señal no puede pasar y se refleja hacia atrás.
🤡 La Broma: El multímetro miente (y tú también)
Aquí es donde nos reímos de nosotros mismos. No falta el que compra un rollo de cable coaxial barato, lee la etiqueta que dice “75 Ohms”, saca su multímetro de 10 dólares, mide continuidad y dice: “¡Che, esto marca 0.2 Ω, me estafaron, el cable está en corto!”. 🤦♂️
Macho, la impedancia característica no se mide con corriente continua. Si intentas medir los 75 Ω de un cable con un tester, es como intentar medir la velocidad de un auto con una balanza. Estás usando la herramienta correcta para el universo equivocado. La impedancia es «resistencia al flujo de corriente alterna de alta frecuencia», y tu tester solo sabe de corrientes «lentas» y aburridas. 🥱
🛠️ La Vida Real: El «Efecto Boomerang» o Reflexión de Señal
En la práctica, si el sistema no está acoplado (Cámara de 75 Ω + Cable con impedancia característica de 75 Ω + DVR de 75 Ω), ocurre el fenómeno de las Ondas Estacionarias.
La señal de video llega al conector, ve que la impedancia característica cambió (porque el instalador hizo un «entorchado» con cinta aislante en lugar de usar un conector BNC adecuado) y parte de la señal rebota. Ese rebote vuelve por el cable, choca con la cámara y regresa al DVR con retraso.
¿Cómo afecta la impedancia característica al monitor?
- Fantasmas: Ves una sombra de la imagen desplazada unos milímetros a la derecha. Es el «eco» de la señal llegando tarde.
- Bordes con «ruido»: Los bordes de los objetos se ven con una línea blanca o negra que no debería estar ahí (ringing).
- Pérdida de nitidez: En sistemas IP, esto se traduce en errores de bits y pérdida de paquetes, porque los «unos y ceros» se chocan con sus propios rebotes.
👷♂️ El «Instalador de Sábado» vs. El que estudió Electrónica
Todos conocemos al «Instalador de Sábado». Es ese tipo que el viernes era carnicero y el sábado decidió que podía instalar cámaras porque «son solo dos cables». El instalador de sábado tiene un problema de ruido en la imagen y su solución es:
- «Debe ser la fuente, ponele una más grande». (No cambia nada).
- «Debe ser el DVR que es chino». (Tampoco).
- «Hay que resetear todo». (Sigue igual).
Lo que el electrónico sabe sobre la impedancia característica:
El problema es que el instalador de sábado usó un cable UTP de aluminio (CCA) que tiene una impedancia característica que varía cada dos metros, o peor, mezcló un cable coaxial de 50 Ω (de radiofrecuencia vieja) con cámaras de 75 Ω. Al no haber acoplamiento de impedancias, la señal está teniendo una «pelea de boxeo» dentro del cable, chocando contra los conectores mal apretados.
💡 Conclusión: La Impedancia Característica es Respeto
La próxima vez que veas un conector BNC, no lo veas como un simple pedazo de metal. Míralo como el guardián de la impedancia característica. Si lo tratas bien, el fasor pasará tranquilo. Si lo tratas mal, te devolverá un «boomerang» de interferencia que te hará volver a la obra por quinta vez.
¡No seas un instalador de sábado, respeta la Z! 📐⚡